Refugiados climaticos: crece la cifra pero no las soluciones legales

(Por Virginia Solana).-
Solo en 2020, más de 30 millones de personas se vieron obligadas a dejar sus hogares por eventos climáticos extremos y, si bien lo hicieron con el respaldo de Gobiernos u organizaciones humanitarias que los consideran "refugiados climáticos", ese estatus jurídico no existe en el derecho internacional y, cuando la tormenta acaba, su destino vuelve a quedar en sus manos.
Según la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, es refugiado aquel que ha cruzado fronteras internacionales "debido a fundados temores de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas".
En algunos contextos, la definición abarca también a personas que huyen de "eventos que alteran gravemente el orden público".
La pregunta que plantean los activistas climáticos entonces es quién se hace cargo de las personas obligadas a desplazarse por eventos climáticos, casos en los que la responsabilidad suele ser más difusa.
En 2004, dos millones de personas se vieron obligadas a dejar sus hogares en el Sudeste Asiático cuando un terremoto afectó el Océano Índico y desató una serie de tsunamis que golpeó a 14 países.
"Cuando esas personas quisieron volver a sus tierras ya estaban todas privatizadas y empezaban a construirse los hoteles cinco estrellas que hoy en día están ahí localizados", contó a Télam Leonel Mingo, coordinador de la campaña de cambio climático de Greenpeace Argentina.
"A esa gente, ¿cómo las contabilizamos? ¿Son personas a las que echaron de su casa? ¿Son refugiados por un proceso político económico o por causa del tsunami, que es claramente una cuestión ambiental?", inquirió Mingo.
Por otro lado, esa gente, a la que la agencia de la ONU para los refugiados (Acnur) define como "personas desplazadas en contextos de desastres y cambio climático", no solo es aquella que aparece en las noticias cuando se produce un evento climático en alguna parte del mundo.
"Muchas veces nos quedamos con la imagen fuerte de un tsunami, pero el verdadero movimiento, el refugiado ambiental, es resultado de décadas de destrucción de ecosistemas que hacen que un lugar que antes era habitable ahora no lo sea", agregó el activista y puso como ejemplo las viviendas a la orilla del Riachuelo: "Esas personas no son refugiadas ambientales porque no les da económicamente para ir a vivir en otro lado, pero sino lo serían", afirmó.
Hay casos de desplazamientos climáticos en los que las solicitudes de reconocimiento del estatus de refugiado son admitidas porque se combinan con situaciones de violencia por conflictos armados en sus países.
Tal es el caso de la región africana de El Sahel, que atraviesa por una de las crisis de desplazamiento que más rápido avanza en el mundo.
En esta región, casi tres millones de personas se han trasladado a otros puntos de su propio país o han optado por abandonarlo debido a la violencia indiscriminada que ejercen los grupos armados.
Las organizaciones ambientales están en campaña para que se reconozca ese estatus de refugiado ambiental aunque son conscientes de que todavía falta mucho para que el tema sea tratado con seriedad.
Además, si bien es un paso importante, está lejos de ser resolver la cuestión.
"La solución está en dejar de hacer las cosas que destruyen el ecosistema. No en poner un cartelito que diga 'refugiado ambiental' y seguir deforestando. Eso perpetúa el problema", aseguró el coordinador de la campaña de cambio climático. (Télam)